La ville s'étire le long du croissant de la Garonne, ses façades de calcaire du XVIIIe siècle prenant des teintes dorées au crépuscule. Le Triangle d'Or concentre les enseignes de prestige, tandis que les ruelles de Saint-Pierre dissimulent des bars à vin dans d'anciens chais de négociants. Sur la rive droite, le quartier de la Bastide offre un rythme plus apaisé et des vues dégagées sur la Place de la Bourse. Des entrepôts viticoles reconvertis aux hôtels particuliers restaurés du siècle des Lumières, l'offre hôtelière reflète les strates de cette histoire singulière.
La gastronomie locale suit le calendrier des vignobles environnants et du littoral atlantique, à une heure de route. Le Marché des Capucins ouvre tôt avec ses huîtres d'Arcachon et son canard des Landes. Les Chartrons, ancien fief des négociants en vin, accueillent désormais des tables contemporaines dans d'anciens chais réhabilités. Entre influences basques au sud et traditions périgourdines à l'est, cette position de carrefour maintient les cartes variées et les cuisines en perpétuel renouvellement.