Sous la verrière du Jardin d'Hiver, le « Lords' Tea Time » de l'Hôtel de Crillon déploie une parenthèse gourmande teintée de nostalgie. Le chef exécutif Boris Campanella et le chef pâtissier Matthieu Carlin signent ensemble bouchées salées et sucrées évoquant les saveurs de l'enfance, accompagnées de thés rares de la Maison Terre de Chine ou d'un chocolat chaud onctueux. Du vendredi au dimanche, sur réservation.
Les chefs Niko Romito et Guillaume Smagghe revisitent le rituel britannique avec une sensibilité italienne, servi du vendredi au dimanche sur porcelaine Ginori 1735. Un scone parfumé à l'orange accompagné de mascarpone ouvre la dégustation, suivi de trois bouchées salées dont la fameuse Bomba au vitello tonnato, puis cinq pâtisseries saisonnières—Cannoncino alla crema, Baba au café, Tartelette Mimosa, Cannolo sicilien, Maritozzo à la stracciatella—avec boisson chaude ou Franciacorta.
Michael Bartocetti, chef pâtissier du George V, conçoit un afternoon tea qui se renouvelle cinq à six fois l'an, épousant les saisons et les fêtes du calendrier. Le service débute par des amuse-bouches salés signés Alan Taudon à l'Orangerie, enchaîne sur un pré-dessert glacé, puis déploie une succession de douceurs. L'adresse respecte les codes de la tradition française tout en laissant libre cours à la créativité technique de Bartocetti, à quelques pas des Champs-Elysées.
Sous la verrière du Baudelaire, Léandre Vivier transpose ses voyages en pâtisserie : chocolat au chai indien, robusta d'Indonésie, fraises mexicaines à la tagète, shiso japonais, fleur d'oranger provençale, vanille bleue de La Réunion. Formé au Peninsula et au George V, ce jeune chef signe un tea time à 55 € composé de cinq créations saisonnières, d'une glace et d'une brioche au lait-confiture, finale réconfortante d'une escale sucrée entre continents.
Cédric Grolet, sacré Meilleur Pâtissier du Monde en 2018, signe les créations sucrées de ce service quotidien entre 15h30 et 17h30 au Dali, le salon imaginé par Ara Starck. La présentation suit le rituel anglais à trois étages—sandwiches, scones, pâtisseries fines—mais l'exécution porte la marque de Grolet : fruits sculptés, techniques novatrices, précision absolue. À 78 €, cette pause attire les amateurs de haute pâtisserie dans un décor somptueux et accueillant.
Angelo Musa, Champion du Monde de la Pâtisserie 2003 et Meilleur Ouvrier de France, dirige l'équipe des desserts de la Galerie, où une harpiste anime chaque service. Ses créations colorées et équilibrées composent la formule Plaza Athénée Tea Time, la plus complète des trois proposées. Le salon occupe l'un des palaces les plus raffinés du Triangle d'Or, attirant Parisiens et visiteurs pour une halte gourmande entre deux boutiques de l'avenue Montaigne.
François Perret, chef pâtissier, compose au Salon Proust un goûter empreint de nostalgie enfantine : sa madeleine aérienne côtoie cakes marbrés, écoliers chocolatés et pailles à l'orange, réalisés avec crème de Bresse et ingrédients d'exception. Boiseries, livres anciens et cheminée hivernale forment un écrin feutré, tandis que thés grand cru et cafés Bacha Coffee accompagnent ces créations ludiques dans l'atmosphère littéraire d'un palace chargé d'histoire.
Sous la verrière Art déco de La Bauhinia, le tea time du Shangri-La articule créations salées de Quentin Testart et pâtisseries mémorielles de Maxence Barbot, dont la feuille feuilletée signature décline enfance et émotion en techniques affûtées. Le cadre palace ne se contente pas d'apparat : il soutient une partition gourmande qui séduit les voyageurs en quête de volume gustatif autant que de décor 1930, avec un rapport qualité-prix remarquable pour l'adresse.
La plupart des établissements servent entre 15h et 18h, l'heure traditionnelle du « five o'clock » restant populaire. Les palaces imposent souvent des créneaux horaires précis, tandis que les salons de thé indépendants offrent plus de flexibilité durant l'après-midi.
Une tenue soignée décontractée est le minimum attendu, de nombreux convives optant pour une allure élégante en accord avec le cadre. Les baskets et tenues de sport sont généralement déconseillées dans les salons les plus formels, bien que les exigences varient selon les établissements.
Les interprétations françaises mettent l'accent sur la pâtisserie plutôt que sur les scones, mettant en valeur l'héritage pâtissier de la capitale. Attendez-vous à des petits fours élaborés, des tartes aux fruits de saison et des choux délicats aux côtés — et non à la place — de l'étage classique de sandwichs. Les sélections de thés incluent souvent des mélanges français et des infusions aux côtés des variétés anglaises traditionnelles.
Le rituel du thé de l'après-midi s'est implanté à Paris durant la Belle Époque, quand les grands hôtels de la Rue de Rivoli et du quartier de l'Opéra ont commencé à servir le five o'clock à une clientèle cosmopolite. Cette tradition perdure aujourd'hui dans des salons dorés où la lumière naturelle traverse des rideaux de soie, tandis que les chefs pâtissiers composent des menus saisonniers avec la précision de la haute couture. Le 8e arrondissement demeure l'épicentre de cette pratique, bien que le Marais et Saint-Germain-des-Prés proposent des alternatives distinctives dans d'anciens hôtels particuliers reconvertis en salons intimistes.
Au programme : présentoirs à étages garnis de financiers, madeleines et classiques revisités, accompagnés de sandwichs délicats. Les réservations s'imposent dans les palaces, particulièrement le week-end quand les Parisiens eux-mêmes s'accordent cette parenthèse. Pour prolonger l'après-midi en soirée, les bars réputés de la capitale prennent le relais, tandis que les lève-tôt pourront découvrir la scène scène brunch tout aussi raffinée qui s'est développée dans la ville.
